1957 年被列为新疆维吾尔自治区文物保护单位。2001年位列于国务院公布的第五批全国重点文物保护单位名单。2006年在国家发改委的资金支持下，对其实施了保护设施项目，主要有3000米的遗址保护围栏、修建看护房、1000米的展示设施等。
史书记载，唐王朝平定高昌叛乱之后，加大了对西域的统治力度，在西域设置了西州和北庭都护府，并效仿汉代在此实行兵屯制度。据《唐六典》卷七记载，唐朝在西域的屯田，安西都护府有二十屯，疏勒有七屯，焉耆有七屯，北庭都护府有二十屯，伊吾军有一屯，天山军有一屯，共五十六屯。每五十顷为一屯。《旧唐书·地理志》载：“伊吾军，在伊州(哈密)西北三百里甘露川，兵三千人，地五千亩，马三百匹。” 伊吾军亦兵亦农，屯田自给，减轻了国家财政支出，避免了给养长途运输的麻烦，增加了供应，也让军士们增长了生活能力，实在是极好的办法。更为重要的是，扼守丝绸之路东西之要冲，也表达了军队永久驻扎绝不让分裂者有一丝可乘之机的立场。
在远离城池的其它军事要道上，唐军还筑了不少烽燧，城池、烽燧相望，随时观察了解军情，及时上报指挥部。驻守烽火台的兵士，也大都在其周围垦田种植。城池、烽燧相望，伊吾军、驻守高昌的瀚海军、驻守北庭的天山军互为犄角，稳定了唐在天山以北局势。 这时，“初唐四杰”之一的著名诗人骆宾王从军来到伊吾军驻地，看到驻军将士艰苦的屯田生活和守卫边疆的豪气，挥笔写下《夕次蒲类津》的诗篇：“二庭归望断，万里客心愁。山路犹南属，河源自北流。晚风连朔气，新月照边秋。灶火通军壁，烽烟上戍楼。龙庭但苦战，燕颔会封侯。莫作兰山下，空令汉 国羞。” 一勾新月，清冷皎洁，北方的寒气吹冰了戍边战士的衣甲。煮晚餐的灶火映红了帐幕内外，映红了耕作归来的兵士的脸膛。给大家带来一些暖意。吃完热腾腾的晚饭，该钻进温暖的被窝美美睡上一觉，消除一天的疲劳。忽然望见远处烽火台上的烽火燃起，一阵急促的梆子声催动，战士们立刻全副武装，登上戍楼，严阵以待，随时准备投入激烈的战斗。
大河古城属全国重点文物保护单位，位于新疆巴里坤哈萨克自治县大河乡东头渠村东南，南距县城15.5公里。地处缓倾平原，水源充沛，土地肥沃，极宜农耕。系唐景龙年间驻屯于此的伊吾军所筑。是目前哈密地区规模较大、保存较好的一处唐代遗址。
城址为方形，有主城和附城之。两座城东西并列，相互间仅一墙之隔，城墙中部有门道相通。均为夯土筑，夯层厚10—15厘米。主城南北长210米，东西宽180米。城墙最高近10米，宽12米。仅西墙开有一门，门宽4米。城门北端置马面一个，南端置马面两个。北墙有马面两个，保存较好的一个宽8米，高9米。南墙中部有敌台一个。东墙即附城西墙，除在中部开有一门道可进出主城外，在附城内置马面三个，门道北端一个，南端两个。城墙的四角设有角楼，现仅西北角和西南角保存较好。附城居东，南北长240米，东西宽177米，城垣高4—5米，宽10米左右。南墙西端和北墙中部各有一缺口，或为城门所在。东墙中部有一敌台。城内曾一度被垦为农田，部分区域因取土肥田，将地表挖出许多坑穴，另在附城西部借助城墙垒砌一牧畜圈，现已废弃。城内建筑遗迹均已不存。
城内出土文物较为丰富，主要有陶器、石器、建筑材料及少量钱币等。陶器以泥质灰陶为主，黑陶和红陶较少，多为轮制。纹饰有水波纹、弦纹、戳纹和按捺纹等。器型以罐、盆、瓮等居多。石器均为大型磨盘类器物，有马鞍形或圆形。建筑材料有莲花瓦当、莲花铺地砖。此外，还有铜镜、铜佛、铁剪、唐代开元通宝等。
