2015年《博物馆条例》出台后，将以往“民办博物馆”的提法，统一称为“非国有博物馆”，其定义明确为“利用或主要利用非国有资产设立，经登记管理机关依法登记的非营利组织”，这些都在此次《意见》中予以明确。
国家文物局副局长关强说，2010年，国家文物局联合七部门印发了《关于促进民办博物馆发展的意见》，从7年前的9条到现在的16条，变化的不仅仅是数量，更是对新形势下非国有博物馆发展的新定位、新规划、新布局。
“如明确非国有博物馆作为非营利法人，应严格依法管理，建立健全理事会制度、落实法人财产权和健全退出机制，尤其是其剩余财产不得分配，只能用于公益目的，终止后的藏品应优先转让给宗旨相同或相近的博物馆等。”关强说。
关强介绍，随着2016年、2017年《中华人民共和国公共文化服务保障法》《中华人民共和国民法总则》的相继颁布实施，非国有博物馆的角色定位发生了变化，功能和职能也随之扩展。当代非国有博物馆，不再仅仅是文物的收藏和保存机构，更兼具了公共文化服务机构和非营利组织等多重身份。
近年来，我国非国有博物馆发展迅速。截至2016年底，全国经正式登记注册的非国有博物馆已达1297家，占全国博物馆总数(4873家)的26.6%，成为我国博物馆体系的重要组成部分，其中一些已具有行业影响力。但非国有博物馆也面临着内部管理不规范、服务效能不佳、扶持政策不完善等问题。
